Mojarra tilapia en Tinajitas, Veracruz
La tilapia es un grupo de peces de origen africano cuyo hábitat se ubica en las regiones tropicales, donde existen las condiciones necesarias para su reproducción y crecimiento, desde hace 18 millones de años.
En el siglo XX, las investigaciones realizadas por los científicos y los estudios y experiencias de los acuicultores sobre la tilapia ayudaron a que esta especie se propagara en todo el mundo; ya que se descubrió que la incubación de los huevos y el cuidado de los alevines se efectúan en el interior de la boca de los progenitores. A partir de entonces el cultivo de esta especie se fue especializando hasta que las condiciones adversas del ambiente, los hábitos alimenticios, la tasa de fecundidad y la capacidad reproductiva no fueron obstáculos que impidieran el éxito de la propagación y comercialización de esta especie (Balarin & Hatton, 1979).
En México, a principios de los años sesentas, se comenzó a cultivar la tilapia. En 1964, la Dirección General de Pesca, por conducto del Instituto Nacional de Investigaciones Biológico-Pesqueras (Hoy Instituto Nacional de Pesca, INAPESCA) consideraron la posibilidad de importar las primeras especies, procedentes de la Universidad de Auburn, de los Estados Unidos de América; las cuales fueron llevadas al actual Centro Acuícola de “Temascal”, en el Estado de Oaxaca. Las especies introducidas en esa época correspondían a: Tilapia redalli, Orechromis mossambicus y O. aureus. (Arredondo et. al, 1994).
Mediante esta primera introducción se pudo constatar que esta especie tiene una gran adaptación a las aguas epicontinentales del país, a tal grado que hoy reporta más del 90% de la producción pesquera nacional en estos cuerpos de agua.
De acuerdo con Arredondo, en el año de 1979 se transportaron a México los primeros ejemplares de Tilapia nilótica (Oreochromis niloticus) procedentes de Panamá y fueron depositados en el Centro Acuícola de “Tezontepec de Aldama” en Hidalgo, de donde, a su vez se llevaron al Centro Acuícola de Temascal, Oaxaca (Arredondo y Guzmán, 1989).
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