Agnes Sjöberg, la primera mujer veterinaria en la universidad de Dresde

Agnes Sjöberg nació el 15 de noviembre de 1888 en Kauhajoki (Finlandia). Su familia tenía una granja que incluía una escuela de ganado y plantaciones de fresas.

Agnes Sjöberg se sentaba entre los estudiantes para escuchar las clases sobre anatomía y el estudio de órganos de los terneros sacrificados. Intentó estudiar veterinaria, pero su padre se opuso rotundamente. De modo que se graduó en la Escuela de Economía de Vaasa. Trabajó durante tres años con su familia para llevar las finanzas del negocio.
Pero Agnes Sjöberg decidió luchar por lo que de verdad quería, así que su tía la ayudó y trabajó como ayudante del veterinario John Engdahl, quien le recomendó que estudiara en la Universidad de Zurich. Al llegar, sufrió una gran decepción, ya que esta universidad acababa de prohibir la entrada a estudiantes rusos y finlandeses; eran considerados revolucionarios. Se trasladó a Alemania para estudiar en la Universidad de Dresde.

Este centro, a modo de prueba, la admitió: era la primera mujer aceptada y la única entre 300 estudiantes varones. «Después de todo, una mujer cirujana veterinaria es muy adecuada para manejar pequeños animales domésticos», comentó el rector para justificar su admisión. Él ignoraba que Agnes prefería los caballos.

Entre los 300 alumnos de Dresde había una treintena de estudiantes finlandeses que mostraban especialmente su hostilidad hacia Sjöberg. Parte del profesorado también evidenciaba sus prejuicios hacia ella. Al año siguiente, para evitar esta desagradable situación, Agnes se trasladó a la Universidad de Berlín, con una menor presencia de alumnos finlandeses. En 1913, Sjöberg solicitó permiso a la institución para completar una licenciatura en medicina veterinaria. Esto supuso un problema ya que, de acuerdo con las reglas de esta Universidad, solo los estudiantes varones podían completar un título. El asunto pasó al nivel del ministerio y, en el verano de 1913, Agnes Sjöberg consiguió graduarse como veterinaria en Alemania: fue la primera cirujana veterinaria de Europa.Le interesaba la investigación, de manera que realizó el doctorado. Ese mismo año en que recibió el doctorado, en 1918, regresó a Finlandia. Allí trabajó como veterinaria municipal, primero durante dos años en Somero y posteriormente, en Närpiö tres años.

En 1918, la revista finlandesa Suomen Kuvalehti hizo el siguiente comentario : “Su práctica médica en Alemania, donde se ha ocupado incluso de animales domésticos grandes, caballos, vacas; etc. demuestra que la fuerza de una mujer también es suficiente para esta profesión”.

En 1923 viajó al extranjero para aprender más : Londres, Estados Unidos, Alemania y Austria. Durante su viaje, profundizó sus conocimientos en las escuelas y clínicas en el campo, a su vez, se dedicaba a trabajar e investigar. El viaje dio lugar a la publicación de un estudio sobre parásitos de rumiantes. Destaca también su trabajo “Análisis clínico y químico microscópico del crecimiento de los corrales“. Sin embargo, el trabajo pionero que Agnes Sjöberg como veterinaria a lo largo de su vida no fue reconocido hasta mucho tiempo después de su muerte.